「能吃大苦的人，才能創大業。」 --- 班傑明‧富蘭克林 （Benjamin Franklin）
美國的一位全方位的偉大人物，許多學者稱他是「美國的聖人」、「美國革命之父」，他就是富蘭克林。同學們大都只是知道：他是那個放風箏導電故事中的科學家，但是，你可能不知道他是18世紀美國啟蒙運動的開創者、實業家、科學家、作家、政治家、外交家、美國獨立革命的領導人之一、協助起草、修改《美國獨立宣言》，他一生中的成就，同時代幾乎無人能望其項背。你一定以為他是個絕世天才？事實上他只是上過2年小學、後來輟學到印刷店當學徒的印刷工……。
父親的小幫手
富蘭克林生於1706年的美國波士頓城，當時美國尚未獨立，是英國的殖民地。
由於家中兄弟姊妹眾多，父親負擔不起眾多孩子們上學的費用，所以富蘭克林的哥哥們，很早就進入各種不同的行業，拜師學藝。在那個年代裡，沒什麼事情比能夠學會一技之長，養家活口更重要的了。因此，富蘭克林雖然也上過學校，不過10歲那年，就開始當父親生意上的小幫手，經營油燭、肥皂的製造。富蘭克林的父親是一位多才多藝、身體強健的人，在繪畫、音樂、機械方面都有天分，在處理一些事情上，常能表現出深刻的見解和正確的判斷，他也常邀請地方上有智慧的人來家中討論許多社會和人生的問題，富蘭克林在這樣的環境耳濡目染下，從小就養成善良、正直、審慎、不斷求知的美德。
因為在沿海地區長大，富蘭克林從小就喜歡大海，非常擅長游泳、划船，所以身體很好，這使得他一生中極少生病。他童年最大的夢想就是去航海，父親為了擔心他離家去航海，便將他帶在身邊，常帶他去觀看一些傑出的工匠幹活，希望把他的興趣固定在陸地上的某個行業。正因為如此，加上富蘭克林悟性高，又勤學好問，很快的他學會了許多技藝和工具的使用方法，所以他可以輕易的自己作些實驗或自製小機械。
印刷工的文章
12歲那年，哥哥詹姆士從英國帶回一架印刷機和鉛字，在父親的授意下，富蘭克林開始當他哥哥的學徒(右圖: 當學徒時的富蘭克林)，學習印刷術。這段作學徒的期間，他常發現因為自己沒上過學校，所以寫信或寫文章時，詞彙貧乏、語法混亂，有一次他的父親比較了他和朋友的通信內容後，還指責他：條理不如別人清晰、措辭不如對方幽雅。這使得富蘭克林心裡很難過，但是他下定決心，一定要把文章寫好。於是他開始大量閱讀書籍、雜誌，並且模仿刊物上的風格。他的方式是先把文章的思想大綱記在腦子裡，然後再用自己的詞彙語法重新表達後，再與原來的文章作對照，找出自己不足的地方。藉著不斷的閱讀、不斷的寫，他的寫作能力突飛猛進，後來他還用匿名的方式，投了許多篇文章到哥哥詹姆士的《新英格蘭》報，當時，詹姆士的報紙已經具有相當的知名度和銷路，哥哥還以為他是哪位有學問的知名之士？那時候的富蘭克林也不過是15、6歲。
喝水的美洲人
事實上富蘭克林和他的哥哥常常吵架，一方面是因為富蘭克林年少氣盛，經常頂撞哥哥；一方面詹姆士脾氣也相當暴躁，動不動就對當學徒的弟弟拳打腳踢，搞到最後兩人終於不歡而散。
離開哥哥的富蘭克林，這年只有17歲，他決心要闖一番自己的事業。離鄉背井、身無分文的富蘭克林，先在費城找到了一份印刷工作，憑著優異的技術和認真的態度，漸漸的他受到老闆的重用，同時他也結交一些不見得有錢，但都是正直、好學之士，彼此討論文章、詩歌、人生哲理。
後來，富蘭克林還輾轉去到英國，原先是以為在英國可以得到資助，實現他自己創業的想法，但是因為進展不順利，他只好先留在英國工作。英國的印刷工人大多是酒鬼，因為他們認為喝酒可以增長氣力，但是，富蘭克林就不同了，他認為節制飲食能使人頭腦清醒、思想敏捷、提昇效率，所以他不僅不喝酒，還是個素食主義者，所以工廠裡的英國佬都嘲弄他是「喝水的美洲人」。儘管喝水不喝酒，富蘭克林還是特別努力、排字速度也最快，因此總是被指定作一些急件，所以他的工資也特別高。
高道德標準的商人
1726年富蘭克林又回到美洲費城，憑著自己的努力和天賦，他不僅有良好的印刷技術、還會製作銅板、鉛字，而且他的文化水準已經脫離了一般的印刷工人，他能讀、能寫、處事有自己的見解和思考，更重要的是他形成自己一套道德倫理觀。
上帝總是把機會給那些已經做好準備的人，富蘭克林從和別人合資開印刷店、文具店開始，到自己獨資，業務也從一般印刷、公家文件、選舉票，一直拓展到印發紙幣、自己辦報紙…等，每天經常忙到晚上11點。克勤克儉、勤奮工作，使的富蘭克林很快地清償了創業的借款，而且他從不涉足無益的娛樂場所，也從不釣魚、打獵，有閒暇時總是讀書，他熱愛自己的工作，經常親自送貨、且嚴守信用，答應別人的事，從不拖欠；慢慢地越來越多人知道富蘭克林，更知道他是一個正直、講信用、具有高道德標準的商人、文化人。所有的人都樂意和這樣的人交朋友或做生意。
投身公共事務
得到眾多人的支持，富蘭克林也不斷的回饋。最初他成立「密社」，會員就道德、政治、自然哲學等的議題彼此討論、習作，討論方式不以爭辯求勝的態度進行，而是以探求真理的精神為主。由於運作得宜，密社後來還衍生其他子社團，密社一直持續40年，成為當時賓夕尼亞州，許多政治、社會議題的測風球。
由於密社會員討論議題時，經常需引用書籍佐證，富蘭克林建議將個別的藏書集中在一起，成立圖書室，後來又衍生為公共性質的計畫，建立一個公共圖書館，這個圖書館就是後來北美訂閱圖書館的鼻祖。
1736年富蘭克林當選州議會秘書，正式踏入政壇，於是富蘭克林把工作的重心轉移到公共事務上：組織消防隊、成立火災保險公司、捐建孤兒院、成立賓州防務聯隊、創辦賓夕尼亞大學、協助開辦醫院，並在1753年出任美洲郵政總長，總理美洲的郵務工作，這些建樹對整個美國的教育、文化、軍事、社會均產生重大的影響。
1754年北美各殖民地代表，在會議中通過由富蘭克林起草的聯盟方案，會中他提出「不團結則滅亡」的口號，號召殖民地人民團結為自由而奮鬥。
1775年富蘭克林當選為第二屆大陸會議代表，參與起草、修改《獨立宣言》。
1776年全權代表美國出使巴黎，完成一系列外交使命，成功的促使美、法兩國結盟。
1785年富蘭克林出任賓州州長，由於全州人民的信任與愛戴，連任三任。
1787年參與美國的制憲會議，為廢除黑奴制度而努力。
科學上的成就—費城實驗
富蘭克林在1746年看過萊頓電瓶的實驗後，開始了電學的研究。依照他的看法，他認為雷電與摩擦起電的性質是相同的，於是便對雷電進行長期的觀察、對比、及分析，結果發現它們有許多共同之處：包括發光、顏色光線曲折形狀、可由金屬導電、發出爆裂的聲響等。於是大膽的富蘭克林，計劃著進行一個驚人的實驗.........。
1752年7月富蘭克林與兒子威廉，在一間四面開敞的木棚裡，進行引接雷電的實驗。首先他將絲綢做成風箏，頂端縛了一根尖細的金屬絲，再用一條長長的繩子繫著風箏。繩子另一端末梢繫著充作絕緣的綢帶，因為人躲在木棚裡，綢帶一直保持乾燥，綢帶的另一端握在手中。綢帶與風箏交接處，掛上一串鑰匙作為斷路器以避免觸電。當閃電擊中風箏後，他們父子看到繩上纖維豎起，富蘭克林禁不住伸出去摸一下，突然指尖與鑰匙間發生火花，左半身麻了一下，富蘭克林興奮的告訴兒子說： 「這就是電！！」
後來富蘭克林以一篇論文《論閃電和電氣的相同》，寄給英國皇家學會，起先受到當時科學家的冷落，不久法國的科學家，在巴黎成功地重複這個實驗後才受到重視，甚至被當時的法王路易十五世請去當場表演，歐洲科學界開始承認富蘭克林的成果，並且接納他成為皇家學會會員，並授與柯普利金質獎章。因為富蘭克林的這個實驗，許多科學家從此開始轉向研究「電」，間接開啟了電學研究的時代。值得一提的是，許多科學家在重做這個實驗時，都發生意外死亡，富蘭克林沒被電死，可以說是相當幸運。
其他的發明
除了電學之外，富蘭克林還發表過有關光學、熱學、動力學的著作，對植物學、數學、化學也有貢獻，更奇特的是：他還針對海洋灣流做研究，在不同的地點、深度測量灣流的溫度、流速和分析它對氣候的影響。
他的科學發明也相當可觀：避雷針是其中之一。
另一項重要發明是「富蘭克林火爐」，這種火爐提升爐子燃燒的效率，節省大量的柴火，替北美地區的人們帶來很大的便利。
富蘭克林曾經因為眼睛老花，要看近看遠很不方便，就把2副眼鏡切成一半，鑲在同一個鏡框中，這東西就是我們現在電視廣告說的「傻瓜眼鏡」。
富蘭克林的哥哥約翰，因為患了腎結石，痛苦不堪，於是富蘭克林發明了第一根「尿導管」幫助了他哥哥，也造福了以後的人。
在身為郵政總長的任內，他為了要瞭解路線和距離，以便計算郵資，發明了第一台的「里程表」。
有誰相信這一切都是出自一位，只讀過幾年書的人呢？
富蘭克林的道德觀
富蘭克林可以說是一位自由主義和民主主義者，雖然18世紀宗教思想仍然盛行，但是他對聖經裡頭的教條，並非完全相信；
他相信人與人之間的相互關係中，最重要的莫過於真實、誠意、廉潔。聖經裡所說的，有時應視具體情況而定，而非盲從。
他自己訂了13條德行目錄，而且運用漸進的方式，一條一條逐漸實踐，一生中勵行不斷。
德行目錄：
節制─ 食不過飽，飲不過量。
謹言─ 莫說無聊廢話，避免無益閒談。
秩序─ 物有本末，事有始終。
果斷─ 當機立斷，不輕易憚改。
節儉─ 恆念物力惟艱，珍惜一絲寸縷。
勤勉─ 珍惜光陰，免徒勞無功。
誠懇─ 思考專注，言必有中。
正直─ 不中傷人，不謀私利。
中庸─ 寬大為懷，避走極端。
整潔─ 身體衣物，常保潔淨。
寧靜─ 不因物喜，不為己悲。
貞潔─ 潔身自愛，珍重名譽。
謙虛─ 勿恃才傲物，要謙以待人。
真的是天才嗎？
1790年4月17日富蘭克林因患肌膜炎去世。
看了富蘭克林的故事，你們覺得他真的是一個天才嗎？事實上每一個勤奮不懈而成功的人，常常不自覺的被世人稱為天才。
這位被譽為「美國的聖人」曾說過：「空無一物的袋子，是很難站的起來」，這句話驗證他一生中不間斷的努力。
他又說「你熱愛生命？那麼別浪費生命，因為時間是組成生命的材料」。
學習富蘭克林，珍惜光陰、充實自己。
班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日－1790年4月17日）
出生於美國麻薩諸塞州波士頓，是美國著名政治家、科學家，同時亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是傑出的外交家及發明家。他是美國革命時重要的領導人之一，參與了多項重要文件的草擬，並曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨立。班傑明·富蘭克林曾經進行多項關於電的實驗，並且發明了避雷針。他還發明了雙焦點眼鏡，蛙鞋等等。班傑明·富蘭克林是共濟會的成員，被選為英國皇家學會院士。他亦是美國首位郵政局長。
班傑明·富蘭克林的父親若西亞·富蘭克林（Josiah Franklin）生於1657年，是英格蘭北安普頓郡的一個鐵匠家庭之子。母親艾比亞·富爾家（Abiah Folger）則是在1667年時出生於一麻薩諸塞州波士頓的學校教師家庭。若西亞·富蘭克林於1677年年在英格蘭首次結婚，生下數名兒女後，在1683年舉家離開英格蘭移居波士頓，以售賣雜貨為生。之後他首任妻子去世，再娶的妻子艾比亞在波士頓生下班傑明·富蘭克林。
早年
班傑明·富蘭克林是他父親十七名子女中最小的兒子。他上學至十歲，十二歲時在他兄長的出版社當學徒。十七歲時出走到費城，數月後到倫敦，在一家印刷廠內工作。後來在一名商人幫助下回到費城，成立了他自己的印刷公司，出版報紙，並且發表自己的文章，在當地的社會中得到相當的尊重。之後他出版的一本箴言書籍，令他大受歡迎。
1731年班傑明·富蘭克林與其他人合力組建了費城的第一家公共圖書館。圖書館收藏的書籍包括神學、歷史、文學、科學等；之後北美各城市亦效法建立；對北美各地人民的啟蒙起了不少作用。
1736年班傑明·富蘭克林組建了北美第一隊志願消防隊。
1730年，班傑明·富蘭克林與Deborah Read以事實婚姻（Common-law marriage）關係結合。富蘭克林與Deborah Read在1724年曾訂過婚，因為女方家長反對而未能實現，Read另嫁他人。後來Deborah Read被丈夫遺棄，其夫從此不知下落，依照當時法律，Read一輩子沒有再婚的自由。因此班傑明·富蘭克林與Deborah Read終身不能循合法形式成為夫妻。
但是班傑明·富蘭克林另有一名私生子William Franklin，在與Read結合前就已存在，生母不詳，後來Deborah Read及班傑明·富蘭克林將其撫養長大。
中年
班傑明·富蘭克林1743年開始籌備一家學院，八年後學院成立，即為賓州大學的前身。與此同時，他開始研究電及其他科學題目。
1748年，班傑明·富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合夥人手中分得印刷店可觀的利潤，亦因此有時間進行他各樣發明和研究，當中包括了他對電的研究。他發現電荷分為「正」、「負」，而且兩者的數量是守恆的。1752年，富蘭克林進行了一項著名的實驗：在雷暴下放風箏，示範證明「雷電」是由電力造成。這是一項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學家進行類似的實驗時被電殛死亡。至今不少人對於班傑明·富蘭克林當年是否真的進行了這樣的實驗，或實驗到底是如何進行，仍然表示有懷疑。但沒有疑問的是班傑明·富蘭克林發明了避雷針；皇家學會亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，班傑明·富蘭克林對氣象學亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經常到農夫市場去收集消息。他發現風暴經常在某地出現，然後在別的地方亦有風暴。他相信兩者可能其實是同一個風暴，因此提出風暴會移動，最後衍生了日後出現的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠一地預報的方法。
1751年班傑明·富蘭克林在賓夕法尼亞州成立了一家醫院。這醫院日後成為全美國的首家醫院。
班傑明·富蘭克林同時是一名出色的公職人員。不過他亦因為曾以權力替親人謀求進昇，使他的公務生涯蒙上污點。他最重要的政治成就包括改革北美的郵政系統，以及出任外交職位，分別代表北美殖民地與宗主國英國打交道，以及之後出使法國。
1754年，他率領賓夕法尼亞州代表參加在紐約州奧爾巴尼舉行的殖民地大會，提出各殖民聯合的計劃。雖然當時計劃沒有被接納，但當中的不少內容之後被放進了美國的憲法內。1757年，他代表賓夕法尼亞州人到英國向英王陳述，居住了五年，期間向英國人民及政府官員闡述了殖民地的狀況和意見。牛津大學因為他在科學的成就，在這段時間頒贈他榮譽博士學位。他亦是在這段時間為William Franklin奔走，使他成功當上新澤西州的州長。
1764年班傑明·富蘭克林再度代表賓夕法尼亞州到英格蘭。在倫敦時他力主反對1765年的印捐法案。但是班傑明·富蘭克林同時為他的私交朋友取得美洲印捐代理人的職位，令他的誠信及民眾支持度大為受損。一般相信這次利益衝突事件令班傑明·富蘭克林在日後再沒有當上更高民選職位。縱使他成功令這法案得到取消，公眾對他的支持已不再復返。但他仍然為美洲殖民地效力，在美國革命前替殖民地向英國陳情。這亦導致了班傑明·富蘭克林和他效忠英王的William Franklin決裂。
1767年，班傑明·富蘭克林到法國，受到法國人的熱烈歡迎。1775年3月，從英國倫敦回到美國。回到費城以後，他獲選為大陸國會的成員，協助起草《美國獨立宣言》。1776年，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員，一直至1785年。其間他很受法國社會各階層的歡迎，有些富有的法國家族甚至流行以他的畫像裝飾畫廊。班傑明·富蘭克林出使法國十分成功，取得對初生美國非常重要的法、美軍事同盟，以及談判簽訂了1783年的《巴黎條約》。當班傑明·富蘭克林在1785年回到美國時，他對美國獨立作出的貢獻只在華盛頓之下。
班傑明·富蘭克林亦是反對蓄奴的先驅。他從法國回國不久後即成為一個反對奴隸制，尋求釋放被非法禁錮的黑人的組織主席。
1787年，已經退休的班傑明·富蘭克林出席了修改美國憲法的會議，成為唯一同時簽署美國三項最重要法案文件的建國先賢。這三份文件分別是：《獨立宣言》，《1783年巴黎條約》，以及1787年的《美國憲法》。在這一年，富蘭克林捐款修建了以他命名的富蘭克林·馬歇爾大學。
較少人知道的是，雖然班傑明·富蘭克林是著名的美國建國元勳，但在美國革命開始以前，他主要是作為外交人員，亦曾經強烈反對革命。只有在英國不可能在美洲殖民地維持統治的時候，他才成為獨立運動的熱切支持者。直至1780年，他仍然考慮願意容許英國保持對美洲的主權，以換取殖民地的高度自治。
逝世後
富蘭克林在1790年4月17日逝世，與其妻合葬在費城Christ Church的墓地。
由於1928年以後每張百元美鈔上都印有班傑明·富蘭克林的肖像，再加上美元身為世界主要流通貨幣的重要性，導致班傑明·富蘭克林的長相廣為世界各地不少人所熟悉。
班傑明·富蘭克林在大部分的情況下吃素，但有時仍會食用少數魚肉產品，因此不能算是純粹的素食者。他吃素的原因，一來是反對將動物做為食物原料，二來是為了健康理由，三來是想要省錢買書，因為在當時蔬菜的價錢較魚肉便宜。
發明和科學調查
富蘭克林是一個驚人的發明家。 他擁有許多作品，像 避雷針 ， 玻璃armonica （一種玻璃樂器，不與金屬口琴混淆）， 富蘭克林爐(新式火爐) ， 雙焦距眼鏡和靈活的 導尿管…….等 。 富蘭克林從來沒有將他的發明申請專利，在他的 自傳中 他寫道，「...因為我們享有很大的優勢，從他人的發明，我們應該感到高興的就是有一個機會為他人服務，我們在這一點，應該做的自由，且慷慨的。「 他的發明還包括 社會創新 ，如讓愛傳出去(paying forward) 。富蘭克林的魅力與創新可以被看作是無私的，他說，他的科學發明是要用於提高效率和人類進步。 例如,藉由他發明的印刷機,加速了新聞服務的傳播速率。
美德、宗教和個人信仰
富蘭克林強調：唯有當人民是貞潔的，新共和國才可能生存。他的一生便在探索這公民角色與個人美德之間的關係，就像Poor Richard所表達的箴言一樣。他認為：有組織的宗教，需留有好男人及他們的同胞，但他自己卻很少出席禮拜。當富蘭克林在巴黎會見了Voltaire，便請這位了不起的傳道士保佑他的孫子，Voltaire用英文說了「上帝和自由」，並加上這句話－「這是致贈給富蘭克林先生的孫子唯一適當的祝福」。
富蘭克林的雙親皆為虔誠的清教徒，他們加入了波士頓最自由的清教徒們所參加的Old South Church（古老的南方教堂），富蘭克林也於1706年在那裡受洗禮。他的父親是位貧困可憐的雜貨商，擁有一本Bonifacius的拷貝書，書名為：做好你的文章（Essays to Do Good~by Cotton Mather and preacher），這本書便對富蘭克林的人生產生了關鍵性的影響。富蘭克林的第一個筆名：Silence Dogood－被Mather賦予尊敬及不到的意味。書中亦提及：成立志願協會對社會的好處，因為從Cotton Mather身上，富蘭克林得知成立這個協會將會對社會產生貢獻，但富蘭克林的組織技能才是影響美國人忍讓個性的最主要因素。
富蘭克林在1728年公開了他的信仰並出版了這本書，書中並未提及諸多清教徒們的思想，像救世、地獄、耶穌的神威等等。他也在1776年的自傳中澄清，自己身為一位自然神論者，仍然保有著對上帝的堅強的信念：道德善良的人們及清教徒對美國獨立的責任。（它便是富蘭克林在1787年6月的憲法大會中，告訴人們每日禱告詞的實踐內容。）
在First Great Awakening（第一大覺醒）[[1]] 期間，富蘭克林對於福音派長老George Whitefield來說，是一個熱心的支持者。富蘭克林並不強力支持Whitefield的理論，但對於「藉由做好事來規勸人們崇拜上帝」這部分，他卻是敬仰Whitefield的。富來克林出版了Whitefield所有的佈道和日誌，也因此促進了Great Awakening（大覺醒）[[2]]。
當富蘭克林停止去教會後，他在他的自傳中寫道： 星期天是我學習的日子，而且我未曾懷疑過，就像：神的存在－祂創造了這個世界，並以祂的遠見來治理，最令人接受的服務，便是對人類做些有益的事；我們的靈魂是不朽的，不論現在或未來，所有的罪犯都將受到懲處，而堅貞的美德都將受到讚賞。
窮理察日歷(富蘭克林語錄)<部分>：
傲慢先讓人盲目，再讓人忙碌。
智者從他人的傷害中學習；傻子從自己受到的傷害中得到教訓。
最善良的天性，沒有明智的指引，會變成最大的不幸。
智者從敵人身上得到的收穫，遠比傻瓜從朋友身上得到的多。
浪費光陰不只讓外在窮困，也會使心靈貧瘠。
懶散走的有夠慢，貧窮隨即就跟上。
大師的眼睛，往往比他的雙手更辛勤。
忽略小錯不彌補，隨即變成大錯誤。
勞累來自安逸，麻煩原於懶散。
債務人是債主的奴隸，而保人則是雙方的奴隸。
會輕易犯小錯的人，時候到了就容易犯大錯。
不去監督手下勞工，就是拿你的錢包給他們打秋風。
慷慨不是給的多就贏，而要給的夠聰明。
勤奮努力能還債，絕望只會債滾債。
不能承擔他人的情緒，就無法掌握自己的情緒。
勤奮的人知道天下無難事，怠惰的人只知道事事全難事。
有學問的蠢蛋，蠢過無知的笨蛋。
吃是為了活，不要為了吃而活。
外人、訪客、下雨天，只要三天就會讓人打心裡生厭。
想摘玫瑰總怕刺，想討漂亮老婆老是怕戴綠帽子。
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